后墙

院门外站着六个人。四个是折冲府的兵，穿旧甲，刀没出鞘。两个是县衙差役，一个举着火把。

领头的不是郭干，是个姓吴的队副，脸窄，说话的时候眼睛不看人。

"陈军匠。"吴队副说，"县衙有令，拿你问话。聚众抗缴，私藏军器。"

"郭干呢？"

"郭队正今夜不当值。"

陈焰往院外看了一眼。墙外还有火把在动，至少七八支。

"你们来了多少人？"

"不多。"吴队副说，"够用。"

这两个字刺耳。陈焰说："我跟你走，先穿件衣裳。"

"去吧，快点。"

他退回屋里，把门关了半扇，没有去拿衣裳，直接走到后墙。土坯墙靠东头塌了一段，白天他看过，塌口用几捆麦秆堵着，麦秆后面是一条窄巷，通到村后麦场。

他扒开麦秆，钻出去之前回头看了一眼炕洞。箱子在里面，四十三发子弹在里面。他犹豫了两秒，爬回去，把箱子拖出来，抱着，再钻出去，把麦秆推回原位。

院门那边传来踹门声，然后是吴队副的声音："人呢？"

"跑了。"

"后墙！"

陈焰蹲在巷口的干草堆后面，手按在箱盖上。脚步声从巷子口过去，往麦场方向去了。

他算了一遍：现在开枪，能打倒两个，最多三个。剩下的人会喊，会惊动全村。明天县衙的文书上就会写：东三乡民从逆，军匠陈焰拒捕，伤官兵。

那这张纸就废了。李十二娘签的那一页，赵里正按的手印，王绪认的那叠麻纸，全废了。东三乡的人，全成了"从逆"。

他把手从箱盖上拿开，抱着箱子出了村，走小路往城西的破庙去。

庙门塌了，神像只剩一个身子，落满鸟粪。庙里生着一堆小火，火上架着瓦罐。狄五坐在神像底下，看见他进来，没有惊讶。

"我算着你该来了。"

陈焰把箱子放在地上，站在庙门口。

"你把我的底卖给严崇了。"

"卖了。"狄五往火里添了根柴。

"卖了什么？"

"你的枪。你还有多少响，你什么时候睡，你身边有几个人。还有你抄的那三份账。"

陈焰的手往腰后摸："账你也卖了？"

"账我没卖。我跟严崇的人说，账在我手里，我什么时候给，看我的。"

"你要什么？"

"一条引票。驿路的引票。有了引票，我走货没人查。一条引票，值三百贯。"

他抬起头："我不是害你，我是在给你留退路。严崇要的是枪，不是你。你把枪给他，他能给你一个押衙的差事。你有了差事，你就不是流人了。"

"然后呢？"

"然后你就活着。活着比什么都强。"

火光从下面照上来，把狄五的脸照得一半亮一半暗。

"阿禾死那天，"陈焰说，"你在哪？"

狄五的手停在瓦罐上。

"黑石沟。送马队冲窝棚那天。"

狄五沉默了一会儿："我在数粮车。二十辆车，二百袋，我数了两遍，一袋没少。"

"她九岁。"

"我知道她九岁。"狄五的声音高了一点，"我爹死那年我十四。我去收尸，他身上一处伤都没有。我哭了三天，第四天就得去给人扛活。"

他把瓦罐端下来，放在地上。

"陈焰，你手里那东西能打死人，打不死这个世道。你抄的那些纸，能让人签一次字，签不了第二次。你今天保住了东三乡，明天严崇来了，后天换个人来，还是那样。"

"所以你就卖。"

"我卖，是因为我看得清。你救不了他们。你救了这一村，下一村还在。你救到最后，你自己都保不住。"

庙里静了一会儿。火在瓦罐底下响。

"你跟我回去。"陈焰说，"我把你交给里正和郭干。按保甲规约，通外镇者，逐。"

狄五看了他很久，然后笑了。

"你不杀我。你有枪，打我一枪，这事就完了，你还能保住你的账。"

陈焰摇头。

"我打你一枪，我就成了这县里最厉害的人。最厉害的人说话，别人不敢不听。可别人不敢不听，不是秩序，是怕。秩序是签字。签字是别人愿意。"

狄五站起来，没有跑。他把瓦罐里剩的半罐麦粥倒在地上，还热着。

"我跟你回去。但你得让我把这碗粥喝完。"

他蹲下去，用手捧着喝，喝完抹了嘴，站起来："走吧。"

回村的路上天快亮了。陈焰走在他后面，箱子提在手里。狄五走得很稳，一步是一步，跟那天傍晚走向别院的时候一样稳。

"陈焰。"他忽然开口。

"嗯。"

"你会后悔没卖。"

陈焰没有答。

天亮的时候他们到了村口。赵里正站在井台边上，郭干坐在石碾子上，脸上那道鞭痕结了痂。

陈焰把狄五推到井台前面。

"他通外镇。把账和我的底卖给了严崇的人，换一条引票。"

郭干站起来："你怎么知道的？"

"他自己说的。"

赵里正的脸很难看："这……这怎么处置？"

"按规约。"陈焰说，"通外镇者，逐。逐出东三乡，不得复入。"

"逐到哪去？"

"逐出去就是逐出去。往西往东，他自己选。"

赵里正看了郭干一眼。郭干点了点头："逐。"

赵里正从怀里摸出册子，翻到最后一页，用秃笔写下一行：狄五，通外镇，逐，天宝十四载八月。

"谁签？"

陈焰接过笔，签了名字。郭干签了。赵里正最后签，把册子合上。

"狄五，你走吧。给你半个时辰收拾。"

狄五没有收拾。他转身往村外走，走到界石边上，停下来回头。

"陈焰，你记着，你今天逐了我，明天就有人逐你。这世道不认纸，只认刀。"

他走了，走出十几步又回头喊了一句："你会后悔没卖！"

声音在空场上滚了一圈，散在麦地里。

郭干走过来，站在陈焰旁边。

"你不该逐他。"

"为什么？"

"他有用。他看得清，算得准，能办事。你把他逐了，你就少了一双眼睛。"

"他卖了我。"

"他卖了你，可他没卖你的账。"郭干说，"他把账留着，是为了跟你换。他要是真想害你，账早就到了严崇手里。"

陈焰没有说话。

"你知道我为什么跪吗？"郭干说，"我跪，是因为跪了能活。他卖你，是因为卖了能活。这县里每个人都在想办法活。你把一个想办法活的人逐了，剩下的人会怎么想？"

"剩下的人会知道，卖人是有代价的。"

郭干看了他一会儿，笑了："行。你比我想的硬。"

他往县衙方向走了两步，回头："王绪还在墙下。县令今儿要提他。"

陈焰往县衙走。走到衙前，看见王绪和王顺还枷在墙下。王绪的脸很脏，嘴唇干裂。

陈焰在他面前蹲下。

"我把狄五逐了。"

王绪抬起眼："逐了？"

"逐了。"

"你留着他，他还能替你办事。"王绪说，"你逐了他，他出去就会把你的底全交出去。他这回不是为了换引票，是为了报仇。"

"我知道。"

"你知道你还逐？"

"规约上写着。规约是我立的，我自己第一个不守，这规约就没人守了。"

王绪看着他，看了很久，然后笑了。

"军匠，你这个人，做不成大事。做大事的人都先破自己的规约。你破不了，你只能做小事。"

他咳了两声。

"不过，小事也好。小事能留下东西。"

陈焰站起来。

"我今天就去见县令。我要跟他谈一件事——谈你的儿子，还有那三成粮。"

他转身往县衙走，走到门口停下来，回头看了一眼墙下。王顺低着头，一动不动。王绪抬着头，看着他。

陈焰点了点头，走进县衙。