见官要跪，见吏要给

狄五给他弄来一套衣裳：粗麻短褐，裤脚用绳扎着，一双草鞋。陈焰换上，把自己那身作训服叠好塞进箱子。

"你这衣裳，"狄五捏着那截反光条看了看，"夜里会亮？"

"会。"

狄五想了想，把它塞回箱子："别穿了。夜里亮的东西，不是好东西。"

第二天一早，狄五带他进县城。

栎阳县不大。城墙是夯土的，有几处塌了，用木栅补着。城门洞子里坐着两个兵，枪靠在墙上，人在打盹。狄五从他们面前过，弯腰，笑，脚步不停。陈焰跟着弯腰。

进了城，狄五开始教他。

"第一，见官要跪。"他一边走一边说，声音不高，"不是弯腰，是跪。膝盖着地，头低下去。你别管他是不是好人，你先跪。跪了，他才听你说话。"

"第二，见吏要给。"他伸出一根手指，"不给，你的文书就永远在'待办'那一摞里。给多少看你的事多大。一文钱也是给，一斗米也是给，给的时候别让人看见。"

"第三，见兵要躲。"他往街角努了努嘴，那里有三个兵蹲着啃饼，"兵不认人，只认东西。你身上有他要的，他就抢；你身上没有，他就打你一顿出气。躲远点。"

陈焰听着，没反驳。

"记住了？"狄五问。

"记住了。"陈焰说，"但我不一定做得到。"

狄五看了他一眼，笑了："你这人，实诚。实诚人在这个世道，活不过三年。"

集市在城东。狄五在一个胡饼摊前停下，摸出一把铜钱，数了数，又放回去一半。

陈焰从箱子里摸出一枚弹壳，黄铜的，空的。

"这个，"他递给摊主，"换两个饼。"

摊主接过去，对着光看了看，又用牙咬了一下，眼睛亮了。他给了四个饼，还多给了一碗汤。

狄五在旁边看着，等走远了才说："那东西，你还有多少？"

"不多。"

"败家。"狄五摇头，"那是个铜件，铜件在县里能换的东西比四个饼多。你要换，找我，我替你换。"

"你抽多少？"

狄五愣了一下，然后大笑："你这人！"他拍了拍陈焰的肩，"抽两成。公道。"

两人蹲在墙根吃饼。驿路从城门东边过，路上有车，有人，有马。

一队马过来了。

二十多匹马，都是好马，膘肥，蹄子干净。马队前后没有押解的文书官，只有两个骑马的汉子走在最前头，其中一个手里举着一块木牌。

守驿的兵卒从亭子里出来，看了一眼那块木牌，就退回去了。

"那是什么？"陈焰问。

"节度使押衙的牌。"狄五咬着饼说，"有这块牌，这条路上什么都过得去。"

马队后头跟着一辆车，车上盖着油布。车过的时候，油布被风掀起一角，露出一叠纸。

陈焰的眼睛跟了过去。

那是一张转运单。单子上的字他看不清，但两个朱印看得清——一个在左，一个在右，两个印并排盖着，谁也不压谁。

左边那个印，他后来才知道是"折冲府"。右边那个，是"节度使押衙"。

守驿的兵卒连头都没抬。

"这单子，"陈焰说，"不用验？"

"验什么？"狄五把最后一口饼塞进嘴里，"折冲府的东西，节度使押衙的牌，两家的印都在上头。你说谁来验？验了得罪谁？"

他拍了拍手上的渣："这路上现在谁有兵谁说话。这话你记着，比刚才那三条都管用。"

陈焰看着那辆车拐上驿道，油布重新盖好，车轮压过土路，扬起一道灰。

"县里谁管摊派？"他问。

狄五往县衙的方向抬了抬下巴。

"管的人不摊，摊的人不管。"他说，"你在县里看见的那些穿袍子的，一个都不摊。摊的是里正，收的是乡绅，最后出钱的是种地的。中间过一道手，就多一层。"

"那县衙里谁记账？"

狄五嚼东西的动作停了一下。

"你问这个干什么？"

"随便问。"

狄五看了他一会儿，把嘴里的东西咽下去："账房有个王绪，字写得好，账也做得好。你别去招惹他。"

"为什么？"

"因为他儿子枷在衙前。"狄五说，"枷了两个月了。欠税的。他每天从那儿过，看一眼，不敢停。"

陈焰没说话。

两人往回走。出城门的时候，守门的兵醒了，看了他们一眼，又闭上。

"还有一件事。"狄五忽然说。

"什么？"

"你那个箱子。"狄五往他肩上抬了抬下巴，"别在人前开。今天在摊子前你摸弹壳，我看见那摊主往你箱子上瞟了两眼。他瞟的不是弹壳，是箱子。"

陈焰把箱子换了个肩。

"知道了。"

"知道就好。"狄五说，"这县里，眼睛多。你开一次箱，就有十个人记住你箱子里有东西。记住的人多了，就有人来要。"

回到村里，天还没黑。赵里正站在村口，身边站着两个人，不是本村的。

那两个人穿着县衙的公服，腰上挂着牌，两匹马拴在树上。

狄五的脚步慢了下来。

"赵伯。"他笑着走过去，"这是……"

"县里来的人。"赵里正的脸比昨天还黑，"昨儿的事，我报上去了。"

一个差役走上前，上下打量陈焰："你就是那个放火的？"

"救火。"陈焰说。

"救火放炮？"差役笑了一下，"县令要问话。跟我们走。"

陈焰没动。他看了一眼狄五。

狄五也在看他，脸上还挂着笑，但眼睛不笑了。他往旁边挪了半步，正好挡在陈焰和那间空屋之间。

"官爷，"狄五说，"这人是个军匠，路上落下的，身上还有伤。要不……"

"你闭嘴。"差役说，"没问你。"

狄五闭了嘴。

陈焰把箱子从肩上卸下来，放在地上。他知道自己跑不了，也知道跑了就是"妖人"。

"我去。"他说。

狄五弯腰，把箱子提起来，动作很自然，像是替朋友拿东西。

"箱子我替你收着。"他说，声音压得极低，"你要么跑，要么学会跪。"

他把箱子往那间空屋后头的草垛里一塞，用麦秆盖了两下，然后直起腰，冲差役笑："官爷，这箱子是修弩的家伙，重，我替他拿着，等回来再给他。"

差役瞥了一眼草垛，没在意。

"走。"

陈焰跟着两个差役往县城走。走出村口的时候，他回头看了一眼。

狄五站在草垛边上，一只手按在麦秆上，另一只手抬起来，冲他摆了摆。

那手势很轻，像是在说"去吧"，也像是在说"别回来"。

走了半里地，一个差役忽然勒马。

"等等。"

他跳下马，往回走了几步，站在路边往村里看。陈焰顺着他的眼睛看过去——狄五还站在草垛边上，没动。

"那箱子，"差役说，"里头是什么？"

"修弩的。"陈焰说。

"修弩的用铁皮箱？"

陈焰没有答。

差役看了他一会儿，忽然笑了："你这个人，不会说话。"

他重新上马："走吧。到了堂上，问你什么你答什么。别多话，也别少话。少话的人，官老爷觉得你藏东西；多话的人，官老爷觉得你编。"

"多谢。"陈焰说。

"别谢我。"差役说，"我告诉你这个，是因为你要是死在堂上，我还得写一份文书。写文书费墨。"

三个人往县城去。路上又过了一队人，是往东去的，十几辆车，车上装的是麻袋，赶车的人低着头，不看路两边。

"那是什么车？"陈焰问。

"粮车。"差役说，"往东的。"

"往东？东边不是……"

"东边是潼关。"差役说，"潼关要粮。"

他顿了顿，忽然压低声音："我跟你说个事，你别往外传。这半个月，往东的粮车，比往年一年都多。县里的仓，快空了。"

陈焰看着那队粮车过去。车轮压过土路，麻袋上落了一层灰。

"仓空了，摊派就得加。"差役说，"摊派加了，就有人缴不上。缴不上，就得有人去压。压的人，得有家伙。"

他侧过头，看了陈焰一眼。

"你那个'炮'，就是这么来的。"

陈焰没有说话。

他忽然明白了狄五那句"管的人不摊，摊的人不管"底下还有一层——摊派压下来，压到最后，压不动了，就得有人拿着东西站到村口去。那个人可以是带刀的差役，也可以是他。

县城的城门在日头偏西的时候到了。城门洞子里那两个兵还在打盹，只是换了个姿势。

陈焰从他们面前走过去，没有弯腰。

差役回头看了他一眼，什么也没说。