朝天一枪

赵里正来接他，脸还是黑的，但没绑他。

"县令说了，流人，我看管。"他一边走一边说，"你在我村里，别生事。生事我担着。"

陈焰跟着他走。出城门的时候，他回头看了一眼县衙的方向。账房的窗关着，看不见里面。

回到村里，狄五已经把箱子取出来了，放在那间空屋的炕洞里，麦秆盖得好好的。

"没动过。"狄五说，"我夜里守着。"

陈焰打开箱子，看了一眼。子弹在夹层里，布包着，没动。他把箱子合上。

"谢了。"

"别谢。"狄五笑，"我等着你还我。"

那天白天，陈焰跟着村里人下地。他不会割麦，割了半天，手上起了三个泡，割的还没有小孩多。有人笑他，他也笑。

他学会了看这个村子。

村子不大，四十来户。村东是赵里正家，砖房，有院墙。村西是几户佃户，土房，屋顶压着石头。村中间有一口井，井台是全村最热闹的地方。

村外三里是驿路。驿路上一天过几趟车，有时候是粮车，有时候是马队，有时候是穿甲的人。

傍晚的时候，狄五来找他，蹲在井台边上，说："你知道这村里最怕什么？"

"什么？"

"流民。"狄五说，"不是那种要饭的。是那种成群结队的，十几个，二十几个，从东边过来的。他们不进村要，他们夜里摸进来抢。抢完就走，你追不上。"

"里正不管？"

"里正有几个人？"狄五笑，"他家里四个家丁，两个还是老的。流民来二十个，他关门。"

陈焰没说话。

"你那个东西，"狄五看着他的手，"能吓住人不？"

"能。"陈焰说，"但我不想用。"

"为什么？"

"用了，"陈焰说，"就得一直用。"

狄五看着他，看了很久，然后笑了："你这人，真是个军匠。"

那天夜里，流民来了。

陈焰是被狗叫醒的。村里的狗先叫了一只，然后全村的狗都叫起来。他坐起来，听见外面有脚步声，很杂，不止一个人。

他摸到箱子，把枪拿出来，塞进后腰，走到门口。

月光很亮。他看见十几个人影从村西的土墙缺口翻进来，弯着腰，往粮仓的方向去。

粮仓在村中间，是几间土房，门是木头的，上了锁。

有人在撬锁。

有人在敲第一家的门。

那家门开了，一个男人出来，被推倒在地上。有人在喊，喊的是"粮"，不是"救命"。

村里的门一扇一扇地关。关得很快，很轻，像是怕被听见。

赵里正家的院墙里亮了一下灯，又灭了。

陈焰站在空屋门口，手在抖。

他不是怕。他是知道接下来会发生什么——他要是开枪，这些人会散；他要是不开，粮仓今晚就空了，明天全村人吃什么。

他往前走，走到井台边上，站住。

"都别动。"他说。

声音不大，但夜里静，传得远。

撬锁的人回过头。敲门的也回过头。十几个人，都看着他。

有一个人笑了一声，往他这边走了两步。

陈焰把枪举起来，朝天。

"我说了，别动。"

那个人还在走。

陈焰扣了扳机。

枪声在夜里炸开，比在白天响得多。屋顶上的土簌簌地掉，狗叫得更凶了。

十几个人影一下子定住。

"走。"陈焰说，"往村外走。我不打人。"

他们退了。退得很快，翻墙的时候有人摔了一跤，爬起来接着跑。

但有一个人没退。

那是个少年，看着十五六岁，瘦，手里攥着一把刀，站在粮仓门口，没动。

"你也走。"陈焰说。

少年看着他，又看了看他手里的枪，然后把刀举起来，往他这边冲。

陈焰往后退了一步。他不会近战，他知道自己不会。他握刀会抖，他连拳都不会打。他只有枪口和距离。

"站住！"他喊。

少年没站住。

陈焰侧身，让开刀锋，同时伸手去抓他的手腕。抓到了，但少年比他快，反手一刀，划在他小臂上。

疼。热的，然后是凉的。

陈焰没有松手。他把少年的手腕往下一压，另一只手的枪口顶在少年胸口。

"我说了，"他喘着气，"我不打人。"

少年不动了。刀掉在地上。

"走。"

少年退了两步，转身跑了，翻墙的时候回头看了一眼。

陈焰站在井台边上，举着枪，一直到最后一个影子翻出墙去。

然后他把枪放下，蹲在地上，按住小臂。

血从指缝里渗出来，滴在井台的青石上。

狄五跑过来，手里拿着一块布。

"你受伤了。"他说，声音有点不对。

"划了一下。"陈焰说。

狄五蹲下来，替他把布缠上，缠得很紧。他缠的时候，眼睛一直看着陈焰的另一只手——那只手还握着枪。

"你刚才，"狄五说，"第一枪是朝天打的。"

"嗯。"

"第二枪，"狄五说，"你没打人。"

"嗯。"

狄五把布条打了个结，抬起头。

"你为什么不打？"他问，"你打一个，剩下的就都跑了。"

陈焰看着他："打一个，就是一条命。"

狄五没说话。他站起来，往后退了一步，看着陈焰的眼神变了。

不是怕。是那种重新估价的看——像在看一件他以为知道价钱、结果发现价钱不对的东西。

村里的人陆续开门出来。有人拿着灯，有人拿着叉。赵里正也出来了，站在院门口，远远地看着。

"散了？"他问。

"散了。"狄五说。

赵里正看了一眼陈焰，又看了一眼他手里的东西，没说话，回院去了。

那天夜里，陈焰没有睡。

他坐在空屋的炕上，把箱子打开，把子弹倒在布上。

灯是油灯，光很暗。他把子弹一排一排摆开，十发一排。

第一排，十。第二排，十。第三排，十……

他数到第九排，剩六个。

九十六。

他记得开局是一百一十九。救火两发，剩一百一十七。这中间——他想了想——试枪的时候打过几发，白天在村外对着土坡打过，昨天夜里朝天一发，今天朝天一发。零零碎碎，二十一发。

一百一十九减二十一，九十六。

他从箱盖夹层里摸出一张纸，是他在县衙柴房里撕下的半页。他把"九十六"写在纸角，又写了日期——他不知道今天是哪一天，就写了"第四夜"。

纸折好，塞回夹层。

狄五推门进来，手里端着一碗水。

"还没睡？"

"数东西。"陈焰把布包起来。

狄五把水放在炕沿上，坐下来，看着那个箱子。

"还剩多少？"他问。

陈焰看了他一眼。

"够用。"他说。

狄五笑了一下。那笑很短，笑完了，脸就沉下来。

"够用，"他说，"是句要命的话。"

他站起来，走到门口，又停下。

"县衙来人了。"他说，"刚才在村口，我碰见的。说县令要'借'你去押一趟驿路的粮。"

陈焰抬头："借？"

"借。"狄五说，"押粮的差事，没人愿意去。路上有流民，有溃兵，还有那些不认文书的马队。去了，回不回得来，看命。"

"什么时候走？"

"后天。"

陈焰沉默了一会儿："我不去。"

"我知道你不去。"狄五说，"所以我替你应了。"

陈焰看着他。

"你为什么替我应？"

狄五靠在门框上，月光从外面照进来，照着他半张脸。

"因为你不应，他们就会来硬的。"他说，"来硬的，你那个东西就得用。用了，你就成了'妖人'，村里这些人第一个不饶你。"

他顿了顿："应了，你就是个押粮的军匠。军匠押粮，天经地义。"

陈焰没说话。

"再说了，"狄五笑了一下，"你总得出去看看。这条路上现在是什么样子，你在村里看不见。"

他说完就走了。

陈焰坐在炕上，听着他的脚步声远去。

他把手伸进箱盖夹层，摸到那张纸，摸了摸上面那个"九十六"。

然后他把箱子合上，扣好搭扣，把枪放在枕头边上。

小臂上的伤口在跳着疼。